よくある症状

子どもの発熱の多くはウイルス感染症によるものです（かぜ、胃腸炎など）。かぜ症候群の原因ウイルスはたくさんの種類があります（ライノウイルス、コロナウイルス、インフルエンザウイルス、RSウイルス、パラインフルエンザウイルス、アデノウイルス、ヒトメタニューモウイルスなど）。
これらのウイルスによるかぜの治療は、休養と対症療法（症状を和らげる薬を使用しながら、自然に治るのを待つ）であり、薬を使ったら早く治るという訳ではありません（インフルエンザには抗ウイルス薬（タミフルなど）があります）。なかでも、RSウイルスやアデノウイルスなどは熱が長引きやすいウイルスであり（平均5日前後）、長引く発熱の原因の大半は、ウイルス感染による発熱が長引いている、または立て続けにウイルスに感染したり、同時に複数のウイルスに感染しているだけで心配はありません。
しかし、一部の病気（細菌感染症や川崎病など）は自然治癒せずに放置すると悪化していくため注意が必要であり、適切な診断と治療が必要です。

鼻水や咳は、体の中に入った異物や病気の原因（病原体）を外に出そうとする防御反応です。したがって、無理に鼻水や咳を止める必要はありません。小さいお子さんで無理に咳を止めようとすると、痰をうまく出すことが出来ずに痰づまりや肺炎の原因になることもあり注意が必要です。一方、鼻水や咳がひどくて水分摂取ができない、咳込み嘔吐がある、夜眠れないなどの症状がある場合は、咳止めを使用して症状を和らげることも有効です（対症療法であり治療ではありません）。
鼻水がひどくなると、鼻水は鼻からのどへ流れ込んでいきます。そのため、横になると咳がひどくなり、眠れなくなります。

子どもの腹痛でもっとも多いのが「便秘症」です。毎日便がでているか、どんな便がでているかを確認しましょう。浣腸して便が出ると、今まであれほど痛がっていた子どもが、ケロっと元気になるのが特徴です。
便秘症の次に多いのが「感染性胃腸炎」です。おなかが痛くなって吐き出し、そのあと、下痢便が出ます。間欠的で周期的な痛みが特徴です。
その他の原因としては、感染症（尿路感染症、肺炎など）、喘息発作、急性虫垂炎、腸重積、腸閉塞、IgA血管炎（紫斑病）などがあります。
緊急性があるのは急性虫垂炎（小学生以上でおへその右下の持続痛）、腸重積（乳幼児で周期的な激しい痛み（啼泣）と血便）、腸閉塞（緑色の嘔吐）です。

下痢は、食べたものを十分に消化吸収できなかった時に起こります。
原因の大半は感染性胃腸炎で、腸の粘膜がむくんでしまい水分の吸収ができないために下痢になります。嘔吐から始まり、その後、水のような下痢が数日続き、徐々に軟便になって1週間くらいで改善するのが典型的です。また、乳幼児では腸の粘膜が痛んで一時的に乳糖分解酵素が出なくなり（二次性乳糖不耐症）、下痢が数週間持続することもよく見られます。大量の下痢が長期間持続すると脱水になるため、「こんなときはすぐに受診を」の症状がないか気を付けながら、水分や消化に良い食べ物を与えましょう（下記参照）。