長引く咳・鼻水

長引く咳、鼻水の多くはウイルス感染症によるものです。保育園に入園した1～2歳の子どもが、入園後から 数か月はかぜを何度も引いて、鼻水や咳が何ヶ月も出続けることがよくあります。乳幼児は1年間に6～8回のかぜをひき、10～15%の乳幼児は12回以上ひくと言われています。
　鼻水や咳は、体の中に入った異物や病気の原因（病原体）を外に出そうとする防御反応です。したがって、無理に鼻水や咳を止める必要はありません。小さいお子さんで無理に咳を止めようとすると、痰をうまく出すことが出来ずに痰づまりや肺炎の原因になることもあり注意が必要です。一方、鼻水や咳がひどくて水分摂取ができない、咳込み嘔吐がある、夜眠れないなどの症状がある場合は、咳止めを使用して症状を和らげることも有効です（対症療法であり治療ではありません）。